1937年8月1日，山西新军的第一支部队——“山西青年抗敌决死队”在太原成立，薄一波任第一总队政委。1939年底，阎锡山在蒋介石掀起的第一次反共高潮中率先发难，发动了企图消灭新军的“十二月事变”。1940年2月11日，毛泽东以薄一波名义亲笔起草了致阎锡山电，希望阎锡山调和山西新旧两军，重新团结，一致抗日。毛泽东指示：“此电只用薄一波名，续范亭亦可打同类电报去。如阎同意妥协，再由新军诸领袖联名发一团结抗日宣言，就可了事。”电文以薄一波的名义发出后不久，阎锡山复电中共中央，表示不拒绝谈判。随后，双方代表经过谈判，终于在4月初正式达成协议，双方划界求和。毛泽东以薄一波的名义与阎锡山进行的这一轮较量，以胜利而告终，这更增强了薄一波对毛泽东的敬畏之情，同时也增添了其面见毛泽东的急切心情。

毛泽东以漫谈的方式拉开谈话序幕

1943年11月初，薄一波终于见到了仰慕已久的毛泽东，心情不免有些紧张。

见面后，毛泽东问：“你就是薄一波同志？”

薄一波回答：“是。”

毛泽东紧紧握着薄一波的手，自言自语地反复说：“如履薄冰，如履薄冰！”后来，薄一波回忆，这或许是主席为了加强对他名字的记忆。

毛泽东又问：“你是哪里人？”

薄一波回答：“山西省定襄县人。”

听后，毛泽东讲了汉朝薄昭的故事，说：“汉文帝的母亲也姓薄，她的弟弟叫薄昭，汉文帝曾立他为代王，建都在你们山西的中都（今山西省平遥西南）。”

这个话题引起薄一波研究薄姓来历的兴趣。半个世纪后，从领导岗位上退下来的薄一波查阅了《元和姓纂》、《吕氏春秋》、《福建通志》等书籍，了解到薄姓原来是殷商的一支，周武王灭纣后，徙之于亳（今安徽省亳县），以地名为氏。亳与薄同音，后来就写作薄。

接着，毛泽东询问了薄一波的个人经历。

薄一波说：“我是大革命时期入党的，那时还是个10多岁的娃娃，不懂什么。”

毛泽东说：“我们的革命，开始就是一批普通的年轻人搞起来的嘛。”

薄一波说：“当时我对马列主义没有什么认识，就是凭一股热情，认定只有革命才有出路。那时，什么书都读，读什么书信仰什么书，《三民主义》读过，《胡适文存》、《独秀文存》、《陈独秀先生讲演录》读过，有关巴枯宁、克鲁泡特金无政府主义的书也读过一些。直到入了党，才对马克思主义有点认识，但很肤浅。”