统计数据要真实，这是个底线要求。我不知道统计技术发明之前的历史状况，一个真实的数据在现在，可以在宏观上判断经济社会运行状况，可以作为国家决策依据之一，公众还可以根据数据来判断政府治理的好坏、官员是不是称职。除非不发布任何数据，瞒到天荒地老，一旦发布就必然要接受公众的检视乃至质询。

我相信，任何一种权力都有操纵数据、篡改数据甚至弄虚作假的冲动，这是因为权力都不想丧失，官员都想永远坐稳位置。那么制约这种冲动，让权力守规矩就很重要。在有些国家，逻辑其实很简单，你发布了一个数据，别人不信，就去调查，一旦发现你操纵或玩弄数据并公诸于世，你就得付出代价。

丧失真实的底线，又没有制约，数据就会变成我们历史上曾出现过的谶纬。广义的谶纬，包括星相、瑞兽、天象或一句话、一个字等一切可以用来证明统治合法性与合理性的东西。所以谶纬最初一定都是好的，这是必然的。寻找谶纬是个很麻烦的事情，体力、智力都不是个轻松活，假如古人掌握了如现代般发达的统计技术，焉知古人不会以数据取代谶纬？

数据基于真实，因而是个中性东西，没有所谓正面数据与负面数据之别，数据也并非是要来证明什么、制造出什么。我们已处在现代社会，就不能停留在古代，统计数据绝不能变成一种新谶纬。