近日，傍晚。宁化县城西一处僻静的房间里，邱志强和巫松根在忙着手上的刻字活。备用的木活字，一个个排在木盘里，每行用竹片隔开，井然有序。橱柜中摆放的《兰亭集序》木活字工艺品，引人注目。夕阳从窗口探进，为这间冷清的临时作坊平添了些许阳光。

邱志强是巫松根的师傅，他俩是目前宁化县仅有的仍在从事木活字印刷的匠人。

34岁的邱志强，随父学习木活字技艺已有19个年头，传到他是第四代。现用的“文林堂”堂号，有100多年历史，家里存有木活字近10万枚。

“父亲曾带过20多个徒弟，我也带过5个徒弟，绝大多数没能坚持下来。由于缺少生意，徒弟们纷纷转行，传了四代的木活字印刷技艺很可能在我手上失传。”邱志强感伤之情溢于言表。

“谱活”渐衰落

“宁化木活字之所以得到传承，基本上是依赖修订姓氏族谱。”邱志强说，“宁化编印族谱最近一次鼎盛时期是1988年至1995年，包括宁化周边的清流、明溪、长汀等地也有人到处请艺匠为自己的姓氏修族谱。”

他的父亲邱炉明赶上这段好时光。改革开放后，宁化各姓氏修谱如雨后春笋，邱炉明带了20多个徒弟分三路出击，在宁化的曹坊、治平及周边的长汀、连城一带从事“谱活”，赚了一些钱。

“不过，至1996年，宁化大规模的族谱修订已完成。由于每次修族谱的时间跨度基本上是在三四十年。所以，1996年至今，木活字印刷在当地基本没什么手艺活可做了。”邱志强说。

按修族谱跨越的年份推算，至少要2020年以后才会出现下一个修订族谱的繁荣期。木活字印刷这一手工技艺在宁化已失去了赖以存在的环境，逐渐走向衰落，面临失传的危机。

笔者在采访中得知，像邱志强这样的“谱师”目前在宁化仅有4人，年纪最大的已60多岁。除了“文林堂”的邱志强师徒俩在苦苦支撑着这延续700多年的绝活，其他堂号的匠人虽技艺在身，却已不从事该活。

开拓新市场

没有族谱修了，怎么办？邱志强苦苦思索着。

2010年农历三月十九，邱志强在宁化的曹坊乡双石村开印夏氏族谱，历时11个月20天，10箱110本夏氏族谱修订并印刷完成。“这是我目前最后一单谱事，至今还没接到一宗谱活。我这手艺是祖上传下来的，不能让家藏的10万多枚木活字成为废品啊。”于是，不顾父亲及妻子等家人的反对，邱志强毅然贷款5万元寻找新出路。

如今，他选择的是两个路径：一是寺庙庵堂要念经，木活字印刷的经本耐用，看看有没有市场；二是制作木活字工艺品及木活字印刷品，试着开发这一市场。他说：“虽然心中无数，但权且作为一种尝试吧。”

去年10月至今，邱志强在县文化部门的支持下，先后参加了第四届海峡两岸(厦门)文化产业博览交易会、第七届中国(莆田)海峡工艺品博览会、海峡两岸林业博览会等会展，所展出的《兰亭集序》、《滕王阁序》等木活字工艺品及印刷品有着浓郁的客家特色，展出后引起不少关注。

他说，去年花了近半年刻制的《滕王阁序》木活字工艺品，今年3月被厦门一个老板以2.3万元价格买走。“这是我卖的第一件木活字工艺品，说明还有一点市场，也坚定了我的信心。我还年轻，能再干上几十年，我要培养我的孩子接班，要让‘文林堂’延续下去。”

政府须助力

2010年，“中国木活字印刷术”被列入联合国机构“急需保护的非物质文化遗产名录”；同年，三明市政府公布第三批13项市级非物质文化遗产名录，宁化木活字印刷术名列其中。这些给这项古老的技艺似乎带来一缕曙光。

令人担忧的是，虽然宁化木活字眼下有转向工艺品制作的趋向，但量小且市场空间小，难成气候。况且，木活字印刷不仅是个技术活，也很枯燥累人，加之现代的年轻人难以潜心钻研这一传统技艺，缺少实际利益，很难维持下去。因此，后继乏人已成为不争的事实。

世人都知印刷术是我国古代四大发明之一，无论哪个国家的印刷历史也没有中国这么悠久。而宁化的木活字印刷不仅有文字记载，最大的优势在于至今还有传承人在从事这项工作。

专家建议，为了让古老的木活字印刷技艺不失传，县委、县政府及文化部门可采取一系列措施进行保护和传承，诸如：建立木活字及印刷术展示馆、选拔木活字印刷技艺代表性传承人，鼓励传承人学徒授艺，举办木活字印刷技艺学习班；编辑出版《宁化木活字印刷》介绍传统技艺，并用木活字印刷技艺出版一批古籍等等，深入挖掘木活字及印刷文化的内涵，以提升宁化文化的综合实力和核心竞争力。

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活字印刷术是中国古代的四大发明之一，它开始于隋朝的雕版印刷，经北宋毕昇发展、完善，产生了泥活字印刷。之后，元代初期农学家王祯于大德二年(1298年)创制木活字。“木活字”是用山梨木、荷树等雕成单字，因取材较方便，成本不高，制造起来又较简单迅速，所以成为中国活字印刷史上常用的一种活字，堪称世界印刷术的活化石。

宁化木活字印刷术之所以能留存至今，与当地极盛的宗族观念有很大的关系。目前，宁化保存的《谢氏家谱》、《蓝氏乾隆谱》等印有“翠华院甸臣梓”的字样，这些族谱，大多用木活字印刷而成。巨大的族谱需求，无疑给木活字印刷提供了巨大的市场，因而专门出现制作家谱的“谱师”。这些“谱师”，每当秋收后，就挑着字担，到周边乡镇做谱。